Bauru Basket briga pelo título

Liderado por veteranos e com a energia de jovens, o Dragão está classificado para os playoffs e busca o título do NBB pela segunda vez em sua história

Por João Pedro Passaroni

O Bauru Basket é uma das equipes mais tradicionais do basquetebol brasileiro e figura sempre entre as cabeças nas competições que disputa. Presente em todas as edições do Novo Basquete Brasil (NBB) – o principal torneio da modalidade em âmbito nacional –, a equipe bauruense busca, neste ano, repetir o feito da temporada 2016/17, onde sagrou-se campeã.

Após a queda para o Flamengo na semifinal do último NBB, o Dragão sofreu com cortes orçamentários e precisou reformular o seu elenco. O primeiro passo foi a renovação do técnico Paulo César Jaú, eleito melhor treinador do último NBB. Em contrapartida, nomes importantes deixaram a equipe, como o armador Larry Taylor, ídolo do clube, que se despediu após 10 anos e foi oficializado como a nova contratação do Caxias do Sul.

“Nós tivemos uma mudança muito drástica de elenco. Devido ao nosso orçamento, perdemos jogadores importantes, como o Hollowell, que foi para o Minas e como o Anderson, que chegou a ir para o México. A gente não conseguiu segurar essas duas peças, que tiveram uma evolução e um destaque muito grande no campeonato, onde essas equipes com poder financeiro maior vieram e tiraram esses jogadores do Bauru Basket”, explica Jaú.

Além de seu comandante, figuras já carimbadas da equipe como Alex Garcia e Dontrell Brite também tiveram a renovação. Jovens jogadores, como o armador Evandro “Dan” Giacon e o ala Gustavo Santana, ambos formados na categoria de base do clube, tiveram seus contratos prolongados. No garrafão, o ala-pivô Matheus Maciel também assinou um novo vínculo. O pivô Felipe Cardoso chegou a atuar em alguns jogos durante a temporada, mas teve seu contrato encerrado em comum acordo com a diretoria do time em fevereiro.

O “pacotão” de reforços teve início com o experiente armador Davi Rossetto e com o ala Wesley Mogi, vindos do Cerrado e Caxias, respectivamente. Em seguida, Gemerson Barbosa anunciou a sua volta à equipe e Lucas Brandão, Pedro Infante e Igor Araújo também foram oficializados.

O novo protagonista

O principal nome anunciado pelo Bauru Basket foi André “Andrezão” Barbosa, de 22 anos. Após a saída do pivô Anderson Rodrigues, atualmente no Brasília, o Dragão precisava reforçar seu garrafão e recorreu ao campeão e MVP (jogador mais valioso) da última Liga de Desenvolvimento de Basquete (LDB) pelo Paulistano.

Apesar de ressaltar a juventude do atleta e as diferenças entre o nível de jogo da LDB com o NBB, Paulo Jaú afirmou que trouxe o jogador para assumir uma posição de destaque.

“Ele veio, ele evoluiu e chegou nesse patamar, a gente desde o começo tratou ele como um jogador para ter responsabilidade, não para ser um jogador em desenvolvimento, como outros aqui. O Andrezão já veio para ser protagonista no elenco de Bauru, como está sendo”, disse.

O camisa 23 teve a melhor temporada de sua carreira pela equipe bauruense, com
médias de 10.5 pontos, 6.8 rebotes e 1.0 assistência e se mostra feliz com seu momento atual. “Eu vim para o Bauru para realmente mudar esse patamar para um jogador mais velho, do elenco adulto de um time grande, que briga sempre ali pelo top 5 do NBB e fico muito contente que hoje eu consiga ajudar um time sendo protagonista de um deles”, afirmou o pivô.

Brabo interminável

Outro jogador de destaque da equipe foi o ala Alex Garcia. Aos 45 anos, o “Brabo” renovou contrato e partiu para sua décima temporada em Bauru e 26ª de sua carreira. Com médias de 12.9 pontos, 4.8 rebotes e 5.5 assistências, a lenda do esporte brasileiro segue atuando em alto nível, apresentando números semelhantes aos de toda sua trajetória profissional e mostrou estar preparado para mais uma série de playoffs e sem medo de nenhum confronto.

“Acho que nos playoffs você não pode escolher (o adversário), você tem que estar preparado e, independente do time que classificar e a gente for enfrentar, vai ter nossas dificuldades e a gente tem que estar prontos para enfrentar elas”, contou.

MVP?

O principal jogador da temporada foi o norte-americano Dontrell Brite. O armador não apenas liderou o Dragão, mas também foi o cestinha do NBB, anotando 20.1 pontos por jogo.

Em sua quarta temporada na equipe bauruense, o “Flash” teve um enorme salto em sua pontuação em comparação com a última, onde teve uma média de 14 pontos. O camisa 3 afirmou que não esperava um aumento tão grande. “Nessa temporada eu tinha uma meta, que era fazer mais pontos, mas não fazer 20 pontos por jogo, sabe? Ano passado eram 15 ou 14, alguma coisa assim e eu queria dar mais 2 pontos para o time”, relatou.

Brite ainda se mostrou contente com a confiança de Jaú em deixá-lo assumir um papel de liderança na equipe: “Com a liberdade e a responsabilidade que o Jaú me deu, dá para eu jogar igual eu jogava nos Estados Unidos e eu voltei para o nível que eu estava jogando antes de chegar aqui (no Brasil)”.

Um jovem elenco nos playoffs

Com um elenco rejuvenescido, jogadores como Pedro Infante e Lucas Brandão ganharam espaço ao longo da temporada. O último, inclusive, foi campeão do Torneio de Enterradas durante o fim de semana do Jogo das Estrelas do NBB. Jaú detalhou o preparo destes e de outros jogadores com menos experiência no mata-mata.

“Quando você entra nessa fase, até porque estes últimos jogos (da temporada regular) são confrontos diretos, o jogador já sente a atmosfera e a gente já vai falando no dia a dia da importância do jogo. ‘Já é um jogo de playoff, já é um jogo importante, aonde você tem que procurar errar menos’ e tentar focar naquilo que foi combinado, para a gente tentar colocar dentro da quadra e executar nosso plano de jogo”.

Apesar da juventude de seu elenco, Jaú se mostrou tranquilo e disse contar com o apoio dos atletas com mais rodagem: “A gente se preocupa sim, mas eu tenho lá dentro de quadra jogadores muito experientes, que podem estar orientando esses jovens na hora dos playoffs”.

O experiente armador, Davi Rossetto elogiou a evolução do time. “Nossa equipe está conseguindo melhorar e trazer jogadores que não se destacaram tanto no começo da competição para o auge da performance deles no momento que mais importa, que é agora nos playoffs”.

Situação no NBB

O Bauru Basket terminou a temporada regular na 5ª colocação, com um retrospecto de 19 vitórias e 15 derrotas, garantindo o mando de quadra na primeira fase dos playoffs do NBB.

Paulo Jaú se mostrou contente e avaliou o desempenho do time. “Pelo o nosso planejamento da temporada, estamos até acima do que esperávamos. Nossa equipe não é uma das equipes que tem um dos melhores orçamentos. Nosso orçamento está lá para 10º”, pontuou.

O treinador ainda ressaltou a importância de enfrentar equipes que estão no topo da tabela, como Flamengo, Vasco e União Corinthians, antes do mata-mata. “Com certeza, esses jogos pesados já nos dão uma estrutura para jogar playoffs, já tem uma bagagem, porque são jogos decisivos. Os jogadores já se sentem nos playoffs”.

O Dragão agora enfrenta o Paulistano, em uma série de 5 jogos, válida pelas oitavas de final da competição. Apesar do foco na primeira disputa, Andrezão já projeta um confronto contra um grande desafeto. “Primeiro ganhar nas oitavas e depois enfrentar o Flamengo seria o ideal para vingar a derrota do ano passado”, afirmou.